PAC加藥裝置，廢水中常常含有自然沉降法不能去除的纖細懸浮物和膠體污染物，關于這類廢水有必要首要投加化學藥劑來破壞膠體和纖細懸浮物在水中構成的安穩分散系，使其集合為具有明顯沉淀性能的絮凝體，然后用重力法予以別離，這一進程包括凝集和絮凝兩步驟，二者總稱為混凝。

　　混凝劑的效果及常用凝集是指派膠體、超膠體脫穩，凝集為微絮體的進程，它包括膠體的脫穩，又包括顆粒的搬遷和集合；而絮凝則是微絮顆粒經過吸附、卷帶和橋連而更大的絮凝體的進程，它只包括顆粒的搬遷和集合。

　　投加的藥劑有無機多價金屬鹽類和有機高分子聚合物兩大類。前者主要由鋁鹽和鉄鹽，后者主要有聚丙烯酰胺及其變形物。我們常用的無機鹽有聚合氯化鋁和硫酸亞鐵，有機類的是聚丙烯酰胺（PAM）。

　　鋁、鐵鹽混凝劑的混凝機理十分復雜，簡單地說，是它們一系列離解和水解產品對水中膠體及纖細懸浮物所具有的壓縮雙電層、電性中和以及吸附橋連和卷帶網捕效果的歸納成果。